Tragicul sfîrșit al celui mai bătrîn arici din lume

Un arici european de 16 ani pe nume Torvald este considerat cel mai bătrîn din lume, recordul anterior aparținea unui arici care era cu șapte ani mai tînăr, scrie ziare.com.

Dr. Sophie Lund Rasmussen, care conduce Unitatea de Cercetare pentru Conservarea Faunei Sălbatice (WildCRU) de la Universitatea din Oxford, a spus că a fost șocată cînd a aflat cîți ani avea de fapt ariciul.

"Am plîns de bucurie. Aceasta este o veste foarte bună din punct de vedere ecologic. În condițiile potrivite, aricii pot trăi aproape 16 ani - este uimitor. Toți colegii mei au rîs”, a explicat omul de știință.

În 2014, în Irlanda a fost găsită o femelă de arici în vîrstă de nouă ani, care deținea recordul anterior pentru cea mai lungă durată de viață dintre aceste animale.

Din păcate, Torvald a murit în 2016, la un centru danez de reabilitare a faunei sălbatice, după ce a fost atacat de un cîine, cea mai frecventă cauză de deces.

Potrivit lui Rasmussen, cîinii ar trebui ținuți în lesă sau închiși noaptea cînd aricii ies la plimbare.

Corpul lui Torvald s-a infectat de la mușcăturile pe care le-a primit pe spate și pe abdomen și i-a fost afectat și organul reproducător, a cărui dimensiune, de altfel, l-a uimit pe cercetător. Potrivit lor, nu mai văzuse niciodată astfel de exemplare. Torvald era altfel sănătos, dovadă că aceste mamifere spinoase pot trăi mai mult de 16 ani.

Ariciul mort a fost unul dintre cele 700 găsite de 400 de voluntari care participau la un proiect de știință civilă.

Animalele moarte sînt trimise cercetătorilor, care determină vîrsta după numărul de linii de creștere de pe fălci, la fel cum vîrsta copacilor este determinată de inelele de pe tăietură.

Oamenii de știință consideră acest proiect important, deoarece populația de arici din multe țări europene este în scădere. Micșorarea mediului natural, creșterea activității agricole sînt cîteva dintre principalele cauze ale morții animalelor, printre altele, aricii ajung adesea sub roțile mașinilor.

Vîrsta medie a animalelor studiate a fost de doi ani, iar o treime a murit înainte de a împlini un an. Cercetătorii cred că primii ani de viață sînt cei mai dificili pentru arici, dar dacă reușesc să le supraviețuiască, pot continua să producă urmași timp de mai multe sezoane.