A fost dezvăluită cauza morții misterioase a galaxiilor

Astronomii de la Universitatea Massachusetts din Amherst (SUA) au aflat de ce unele galaxii au încetat să mai fie active chiar de la începutul formării lor. Cauza morții poate fi dispariția gazului rece.

Cele mai masive galaxii din universul nostru s-au format imediat după Big Bang, adică acum 14 miliarde de ani, însă procesele de formare a stelelor din ele s-au oprit destul de devreme dintr-un motiv necunoscut. Cercetătorii au folosit telescopul spațial Hubble pentru a observa galaxii îndepărtate care au 10-12 miliarde de ani în spectrul ultraviolet și infraroșu aproape. Ei au descoperit galaxii care ar trebuiau să fie active, dar de fapt nu au produs stele noi.
Datele Hubble au fost combinate cu datele obținute de complexul de radiotelescoape Alma (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), care permite detectarea unor grupuri minuscule de gaz rece care alimentează procesele de formare a stelelor. Universul timpuriu conținea mult gaz rece, dar astronomii au observat în centrele galaxiilor doar niște urme. Motivul poate fi că în primele miliarde de ani de existență a Universului, aceste galaxii fie și-au cheltuit toate rezervele de gaz, fie l-au aruncat în spațiul intergalactic. Este posibil și un proces necunoscut, care împiedică aprovizionarea galaxiilor cu "combustibil" pentru formarea stelelor.

În viitor, oamenii de știință intenționează să afle cît de compact este gazul rămas și de ce el există doar în centrul galaxiilor