O mostră din asteroidul Bennu, adusă pe Pămînt de sonda OSIRIS-REx

Atunci cînd nava spațială OSIRIS-REx va trece duminică pe lîngă Pămînt, se așteaptă ca aceasta să livreze un cadou cosmic rar: un eșantion imaculat colectat de pe asteroidul Bennu, aflat în apropierea Pămîntului.

Dacă totul decurge conform planului, nava va elibera din spațiu o capsulă care va conține roci și sol de asteroid spre o zonă de aterizare în deșertul Utah, din SUA, notează CNN, transmite adevarul.

NASA va oferi o transmisiune în direct a livrării eșantioanelor începînd de duminică, la ora 10:00 ET. Se așteaptă ca capsula să intre în atmosfera Pămîntului la ora 10:42 a.m. ET, călătorind cu aproximativ 44.498 kilometri pe oră. Ea va ateriza în Utah aproximativ 13 minute mai tîrziu.

După ce va elibera capsula, OSIRIS-REx își va continua turul în sistemul solar pentru a surprinde o privire detaliată asupra unui alt asteroid numit Apophis.

Studierea eșantionului îi poate ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă detalii cheie despre originile sistemului nostru solar, deoarece asteroizii sînt „rămășițele” de acum 4,5 miliarde de ani. Dar eșantionul poate oferi, de asemenea, informații despre Bennu, care are șanse să se ciocnească cu Pămîntul în viitor.

Întoarcerea pe Pămînt a primului eșantion de asteroid colectat în spațiu de către NASA a fost pregătită de ani de zile.

OSIRIS-REx, acronimul de la Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (Origini, Interpretare spectrală, Identificare de resurse, Securitate-Regolith Explorer), a făcut o călătorie lungă în ultimii șapte ani. Lansată de la Cape Canaveral în 2016, nava spațială a NASA a ajuns pe orbita lui Bennu în decembrie 2018.