В Израиле обнаружили ранее неизвестный тип древнего человека

Археологи выяснили, что более 120 000 лет назад в Леванте Homo sapiens жили бок о бок с древним человеком, о котором ученые не подозревали — до сих пор.

Ученые из Израиля установили это по фрагментам древнего черепа, челюстных костей и зубов, которые, кажется, подходят как неандертальцу, так и Homo sapiens, но не принадлежат ни тому, ни другому.

Этот недавно обнаруженный тип гомининов мог быть предком популяций неандертальцев в Европе, отвечая на загадку того, как эти популяции получили ДНК H. sapiens до их прибытия в эти регионы. Они также являются предками архаичных популяций Homo в Азии.

Археологи назвали нового древнего человека человеком из Нешер Рамла (Homo Nesher Ramla) в честь археологических раскопок в Израиле, где были обнаружены кости.

«Открытие нового типа Homo имеет большое научное значение. Это позволяет нам по-новому осмыслить ранее найденные человеческие окаменелости, добавить еще один фрагмент к загадке человеческой эволюции и понять миграции людей и их предков», — сказал антрополог Исраэль Гершковиц из Тель-Авивского университета в Израиле, ведущий автор статьи с описанием костей.

«Даже несмотря на то, что они жили так давно, в конце среднего плейстоцена (474 ​​000 -130 000 лет назад) Homo Nesher Ramla могут рассказать нам увлекательную историю, раскрывающую многое об эволюции и образе жизни их потомков», — добавил ученый.

Останки были выкопаны на глубине около 8 метров под землей на территории Нешер Рамла под открытым небом. Там археологи нашли множество окаменелостей — в основном костей животных, но также и некоторые каменные орудия труда, а также некоторые интригующие фрагменты древних человеческих костей.

Они состояли из теменных костей — верхней и боковых сторон черепа — и почти полной нижней челюсти, включая полный коренной зуб и большую часть корней зубов. Исследователи датируют эти останки 140 000−120 000 лет назад.

Виртуальная реконструкция, анализ и сравнение этих костей с другими ископаемыми костями гомининов выявили кое-что интересное. Нижняя челюсть и зубы больше походили на челюсти и зубы неандертальцев, но теменные кости были больше похожи на кости архаического Homo.

Кроме того, реконструированный череп сильно отличался от черепа H. sapiens, с более крупными зубами, другим строением черепа и отсутствием подбородка. По словам исследователей, после прибытия H. sapiens 200 000 лет назад эти два типа людей жили в Леванте около 100 000 лет.

«Это выдающееся открытие. Мы никогда не предполагали, что наряду с H. sapiens, архаический Homo бродил по этой территории так поздно в истории человечества», — сказал археолог Йоси Зайднер из Еврейского университета Иерусалима в Израиле, ведущий автор второй статьи, описывающей культурный контекст этого открытия.

«Археологические находки, связанные с окаменелостями человека, показывают, что Homo Nesher Ramla обладал передовыми технологиями производства каменных орудий и, скорее всего, взаимодействовал с местными H. sapiens», — добавил Йоси Зайднер.

Кости не дали ДНК, которая позволила бы более точно определить человека из Нешер Рамла, но исследователи полагают, что их открытие имеет важное значение для нашего понимания возникновения и миграции гомининов. Поскольку Левант соединяет Азию, Африку и Средиземноморье, люди, мигрирующие между этими регионами, могли бы пройти через него.

«Наши результаты предполагают, что знаменитые неандертальцы Западной Европы — это всего лишь остатки гораздо большей популяции, которая жила здесь, в Леванте, а не наоборот», — сказал Гершковиц.

Генетический материал был получен из кости пальца женщины-денисовца, известной в основном из мелких фрагментов кости и зубов, найденных в сибирской пещере.

Денисовцы, возможно, занимали эту пещеру в период от 200 000 до 50 000 лет назад. Ученые говорят, что денисовцы и неандертальцы произошли от общего предка, который отделился от линии, ведущей к современным людям. Тем не менее, наш вид скрещивался с обоими и сохраняет генетические маркеры, которые до сих пор обнаруживаются у некоторых людей.

В новой работе использовались данные ДНК от кости пальца, а также от двух неандертальцев, пяти древних и 55 современных Homo sapiens и пяти шимпанзе. Для реконструкции облика древнего человека ученые сопоставили уровень активности генов, которые определяют форму лица и анатомию тела у шимпанзе, людей современного типа, неандертальцев и денисовцев.