Исследователи раскрыли тайну пения китов под водой

Исследователи из Университета Южной Дании обнаружили, что у усатых китов развился специализированный голосовой аппарат, которого нет у других животных. Таким образом, они могут издавать звуки под водой, пишет BBC.

Известно, что киты создают огромное количество вокальных звуков, называемых песнями. Эти звуки могут распространяться под водой на тысячи километров при правильных условиях. Однако только сейчас учёные узнали больше о биологических механизмах, с помощью которых усатые киты создают эти уникальные звуки, сообщает Noi.md со ссылкой на life.liga.

Ученые исследовали туши трех мертвых китов, выброшенных на мель: горбатого, минке и полосатого сейвала. Они обнаружили, что все киты развили специализированный голосовой аппарат, которого нет у других животных.

Он включает в себя U-образную массу ткани с жировой подушкой в верхней части гортани. Такая анатомия позволяет животным петь, перерабатывая воздух, и предотвращает вдыхание воды. Исследователи объяснили, что киты поют, прижимая эту массу ткани к жировой и мышечной подушки.

В частности, в лаборатории ученые продували воздух через голосовой аппарат в контролируемых условиях, чтобы увидеть, какие ткани могут вибрировать. Исследователи также создали компьютерные модели и заметили, что пение усатого кита ограничено узкой частотой, совпадающей с шумом кораблей.

"Они не могут просто выбрать, например, петь выше, чтобы избежать шума, который мы создаем в океане. Потому они действительно страдают от шума морского транспорта. Это снижает их способность общаться", — объяснил автор исследования профессор Коэн Элеманс.

Некоторые киты поют брачные призывные песни, прерывание этих песен судоходной индустрией потенциально вызывает беспокойство. Например, популяция китов, действительно рассредоточена, как антарктические синие киты, не могут найти себе пару в шумной океанской среде, сказал Майкл Ноад, директор Центра морских наук Университета Квинсленда в Австралии.

Это исследование продемонстрировало, как шум, создаваемый человеком в океане, может мешать китам общаться на больших расстояниях. Эти знания могут быть жизненно важными для сохранения горбатых, синих китов и других гигантов, которым грозит исчезновение.

Усатые киты — это группа из 14 видов, включая синего, горбатого, южного, минке и серого китов. Вместо зубов у животных есть некоторые пластинки, которые называются китовый ус. Через них животные просеивают крошечных существ из огромных глотков воды.

Предки китов жили на суше около 50 миллионов лет назад, прежде чем переселились в воду. Элеманс сказал, что животные адаптировали свои голосовые аппараты в течение десятков миллионов лет, чтобы издавать звуки под водой.