Первые снимки Плутона прислала межпланетная станция New Horizons

Фото: biguniverse.ru

Впервые в истории автоматическая межпланетная станция New Horizons подошла к Плутону на расстояние в 12,5 тысяч километров и при помощи аппарата LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) собрала первые данные о нем. Подробности опубликованы на сайте NASA.

Оказалось, что карликовая планета больше, чем считалось. Ее диаметр составляет 2370 километров (с погрешностью в 20 километров). Так что Плутон вернул себе титул крупнейшего «карлика» в Солнечной системе. Ранее это «звание» принадлежало планете Эрида в поясе Койпера, ее диаметр оценивается в 2336 километров. Кроме того, астрономы выяснили, что на самом деле плотность Плутона меньше, а льда в нем - больше.

Автоматическая межпланетная станция New Horizons была запущена с Земли в январе 2006 года. Главная задача - исследовать Плутон и его спутник Харон. New Horizons соберет данные о возможном наличии у Плутона магнитосферы, о составе его атмосферы и строении поверхности, а также взаимодействии с Хароном. Если все пройдет успешно, космический корабль направится к поясу Копейра. Миссия рассчитана на 15-17 лет.