Исследования столкновений астероидов помогут узнать историю планет

Международная команда ученых предложила новый метод датирования столкновений между астероидами и планетарными телами. Результаты исследования помогут восстановить историю формирования планет Солнечной системы.

Планеты в Солнечной системе формировались во время массовых столкновений между астероидами и крупными телами, называемыми протопланетами. Сейчас на Земле сложно найти доказательства этих столкновений, так как поверхностные породы постоянно перерабатываются. Однако астероиды, падающие на Землю, холоднее и инертнее планеты, поэтому их исследование дает представление о хронометраже столкновений.

Ученые из Кембриджского университета и Китайской академии наук объединили методы изотопного датирование и микроскопический анализ для исследования Челябинского метеорита. Авторы исследовали повреждения минералов внутри метеорита, происходившие с течением времени. Фосфатные минералы внутри метеорита были разрушены в разной степени, это позволило восстановить историю ударных событий.

Предыдущие исследования выявили два столкновения, которые пережил метеорит. Одно из них случилось около 4,5 млрд лет назад, другое произошло в последние 50 млн лет. Ученые связали результаты изотопного датирования с микроскопическими свидетельствами нагревания, вызванного столкновением, наблюдаемого внутри кристаллических структур. Эти свидетельства накапливаются внутри минералов с каждым ударом, таким образом, столкновения можно различить и упорядочить во времени. Результаты показали, что минералы, содержащие отпечаток наиболее древнего удара, рассыпались на мелкие кристаллы или сильно деформировались.

Ученые также описали некоторые минеральные структуры, которые были разрушены в результате меньшего удара, при более низких давлениях и температурах и имеют гораздо более поздний возраст, менее 50 млн лет. Вероятно, это столкновение откололо челябинский метеорит от астероида и направило на Землю. Удар, произошедший 4,5 млрд лет назад, произошел примерно в то же время, когда возникла система Земля — Луна. Существуют также свидетельства того, что многие астероиды испытали сильные столкновения между 4,48–4,44 млрд лет назад. Ученые полагают, что в это время произошла реорганизация Солнечной системы, в том числе сформировались Земля и Луна.