Астрономы впервые наблюдали "мигание" белого карлика

Астрономы впервые увидели, как белый карлик резко становится ярким, а потом тускнеет. Феномен зафиксировали в NASA помощью орбитального аппарата TESS. Звезда была частью двойной системой TW Pictoris: она находится на расстоянии 1,4 тыс. световых лет от Земли.

Белые карлики — это старые звезды, исчерпавшие термоядерное горючее, но их массы недостаточно для превращения в нейтронную звезду. В звездной системе, за которой наблюдали авторы новой работы, были белый карлик и обычная звезда. Оба объекта неожиданно исчезли менее чем за 30 минут, передает Noi.md со ссылкой на hightech.fm.

Белый карлик поглощает вещество, которое падает на него в результате аккреции, то есть перетягивания от звезды-компаньона. При этом формируется крупный диск, обеспечивающий постоянный поток материала. Это означает, что светимость белого карлика не должна значительно меняться в короткие промежутки времени.

Авторы предположили, что обнаруженный феномен может быть связан с замедлением потока материи. Это происходит из-за изменений магнитного поля звезды. Такую особенность часто фиксируют у пульсаров, яркость которых может меняться через секунду.

Исследователи собираются подробно изучить этот процесс и понять, на что он влияет.