Ученые обнаружили ранее неизвестные функции мозжечка

Новые исследования подтверждают гипотезу о том, что мозжечок играет ключевую роль в обучении.

На мозжечок приходится лишь 10 % всей массы мозга, однако более трех четвертей нейронов размещено именно в этой области. Традиционно считается, что эта часть нервной системы главным образом отвечает за координацию двигательных функций, таких как равновесие и движение. Впрочем, ученые предполагают, что мозжечок также играет важную роль в процессе обучения, и это продемонстрировало недавнее исследование, проведенное учеными из Университета Питтсбурга и Колумбийского университета и опубликованное в Nature Communications, передает techno.nv.ua

«Давним предположением о функции мозжечка было то, что он только контролирует то, как мы двигаемся. Однако теперь мы знаем, что есть части мозжечка, которые связаны между собой и, кажется, эволюционировали вместе с участками головного мозга, которые контролируют наше мышление», — говорит нейробиолог Андреа Бостан из Университета Питтсбурга.

Чтобы подтвердить предположение, команда научила обезьян двигать левой или правой рукой в ответ на изображение на экране, давая сок в качестве вознаграждения за правильные движения. Для того чтобы для выполнения упражнений не была задействована заднелатеральная часть мозга, ученые использовали специальные препараты, которые отключили этот участок. Это существенно повлияло на обучение обезьян. Подопытные животные не могли запомнить, какой рукой они должны двигать в ответ на какое изображение, но еще могли вспомнить уже изученный материал.

«Когда вы дезактивируете эту область мозжечка, вы ухудшаете изучение чего-то нового. Это происходит гораздо медленнее, через много испытаний, и производительность не достигает того же уровня. Это конкретный пример того, как мозжечок использует информацию о вознаграждении для формирования когнитивных функций у приматов», — добавляет Бостан.

Дальнейшие тесты показали, что на выполнение движений не повлияло то, что заднелатеральный мозжечок не работает. Выключение других частей мозжечка, похоже, не повлияло на процесс обучения. Это исследование предоставляет четкие доказательства того, что мозжечок важен не только для двигательной системы и проливает свет на некоторые немоторные проблемы у людей, имеющих заболевания мозжечка.